在英语语法中，介系词可以说是最简单、也可以说是最难的东西。说它简单，是因为它没有什么观念可言，不像时态、语气、句型等，要求系统性的理解，所以在介系词的部分，不会有“不懂”的问题。然而介系词之难，也就难在它缺乏观念性，不能以一套观念来涵盖所有介系词的用法。英语中的介系词虽然没有多少个，可是在短语中的用法却变化多端。就算有多年英语写作经验的人，也可能用错。所以我们可以这样说：介系词的用法，比较接近单词、短语的问题，而不大属于语法的问题。
要想彻底了解介系词的用法，最确实的方法是经由泛读来解决：培养阅读的习惯，快速、大量、持续地阅读英语作品，例如把每个月的《Time 中文解读版》从头到尾看完。只要看过各种介系词的用法，阅读过无数的例子，假以时日，就会形成一些“感觉”。拿起笔来写英语，自然可判断在哪个句子中该用哪个介系词。其实不仅介系词如此，单词与语法句型的问题也都应该配合泛读来吸收大量的、反复的 input，才能真正解决。
本章中，笔者将整理一些有关介系词方面的基本观念，作为帮助读者判断介系词的依据。然后再把一些容易用错的介系词挑选出来，分别做一些比较与说明，尤其针对坊间语法书有误，或是语焉不详的地方加以澄清。除此之外，笔者并不企图完整地介绍所有介系词的用法（事实上也不可能）。所附的练习，有些可能会超出本单元探讨的范围，读者不妨配合答案做做看，多练习一些介系词的用法。
介系词短语
所谓“介系词短语”，就是由介系词加上一个名词短语所构成的意义单元，在句中常被当做修饰语（形容词短语或副词短语），用来修饰名词、动词、形容词与副词等各种词类。它的位置通常是在所修饰的对象后面。例如：
空间的介系词
语言学家 R.C.Close 在 A Reference Grammar 一书中，将表示空间的介系词做出一套可资参考的整理。他把这种介系词分为点、线、面、体四类来探讨：
―、点：at
例：Let’s meet at the railway station.（我们火车站见。）
火车站虽然是立体的建筑，可是用在这句话中，火车站只表示双方约定的碰面地点，好像台北市地图上的一个点一样，所以要用表示“点”的介系词 at。
二、线：on, along
例：Then we can go over the project on our way to Gaoxiong.
（这样，我们可以在去高雄的路上商量计划。）
由台北到高雄的火车路线是一条线，所以用 on 来表示。
例： We may go walking through the windy park, or drive along the beach.
（我们或者步行穿过风很大的公园，或是沿着海滩开车。）
海滩是海洋与陆地交界的一条线，沿着海滩开车是沿着“线”前进，所以用 along 表示。
三、面：on
例：Several boats can be seen on the lake.（湖上有几条船。）
湖泊虽然是有深度的立体，可是在这里指的是湖“面”上，所以用 on。
四、体：in
例：It’s cool in the railway station because they have air conditioning there.（火车站凉爽怡人，因为有空调。）
同样是说火车站，可是现在说的是里面有冷气，比较凉快。这是把火车站视为立体的空间看待，所以介系词要用 ino
时间的介系词
以 at 表示“点”，以 in 表示“长时间”，以 on 标示出特定日期。这在一般语法书里都有，请读者从以下例句中加以比较：
（地震发生在凌晨5时27分。）
（台风很少在冬天来袭。）
（元旦有场音乐会。）
介系词的分辨
以下将一些容易混淆的介系词整理在一起，请读者仔细加以分辨。
一、on one’s way / in one’s way
例：He’s on his way to Taizhong.（他已上路，要赶往台中。）
由出发地前往台中，这是一条路线，属于“线”状的空间。在这条线上，应以 on his way 来表示。
例：Step aside! You’re in my way!（闪开！你挡住我的路了！）
你叫别人让路，因为挡住你了。这时的情形已不是一个“线”形的空间，而变成“体”的观念：你需要的 way 是一个有长、宽、高的空间，才能通过，而被对方挡住了，所以要说 in my way。
二、arrive in / arrive at
一般语法书常列出以下的规则：大的地方用 in，小的地方用 at。但是这种规则不大管用。首先，大、小没有一个客观的判断标准。其次，这个规则也没有讲出重点：其实，in 与 at 是“体”与“点”的关系。例如：
（飞机将在五分钟后到达檀香山，加油后继续飞往旧金山。）
Honolulu 是夏威夷首府，不可谓不大，可是空中小姐在广播中如此告知乘客时，是把它当成由台北到旧金山飞航路线上一个停靠加油的中途”点”，所以介系词仍然用 at。再如：
（英雄凯旋回到故乡小镇，受到群众在大街旁夹道欢迎。）
这是个小镇，比 Honolulu 小得多，可是它是这位英雄进入的地方，因而被视为立体的空间，要用 in。
三、made of / made from
许多参考书都列出一条莫名其妙的规则：制造过程中产生物理变化的，要用 made of；产生化学变化的，要用 made from。这不知是哪位天才想出来的规则，一本语法书这样写，其他语法书照抄不误！一般语法书上的“规则”大抵如此：琐碎、繁多、观察不够深入、’充满例外。请看下面的例子：
（这些鞋子是用橡皮轮胎做的。）
橡皮轮胎拿来做鞋子，不过是剪裁缝缀的工作，有“化学变化”在其中吗？可是这里就该用 from。因为：of 的意思比较直接，接近中文”……的”。a chair made of wood 是木头做的椅子，在椅子里就看得到木头材料，关系很直接，可以用 of。如果说 wine made from grapes，那表示关系不那么直接：from 有”出自于……”的意思，比较有距离。酒中看不到葡萄了，所以不适合再用 of，要改用 from。可是这并不是所谓“物理”、“化学”变化的问题。鞋子是由轮胎改造的，比较间接，而且鞋子中看不到轮胎了，这时就要用 from 才对。这些观察，可以直接由 of 和 from 的特性来着手，根本不需背，更不必制定规则，尤其是观察粗浅、例外百出的规则。研究语法要多动脑筋、多做分析归纳，不要死背任何东西，而要不断自问：为什么？往往弄懂了以后就了解：其实根本没什么好背的。
四、between / among
一般语法书说 between 用于表示两者之间，among 则是三者以上，大致说来是可以接受的，可是要拿它当规则来背，就会有例外。其实这两个介系词的差别主要不在两个与多个之差，而在于： between 有标示位置的功能，among 则没有。例如：
（台中位于台北与台南之间。）
说出两端来，而台中在两者之间，这时台中的位置自然就标出了范围。
（在台湾主要城市中，台中最为整洁。）
在这个例子中，among 只表示台中是各大都市之一，没有标示台中位置的功能，只知它在台湾岛上，没有表示位于何处。再看下例：
（台北位于桃园、宜兰和基隆之间。）
在这个例子中，between 后面有三个地名，可是仍然要用 between，因为现在不是说 Taibei 属于这三者之一，而是用这三个地名来标示范围，把台北夹在中间。既然是在标示位置，就该用 between。
五、throw to / throw at
to 代表方向，例如:
（我忘记带钥匙。请从我桌上拿来扔给我。）
这时你在交待别人朝你的方向扔过来。可是:
（小孩子往那可怜的狗身上扔石头。）
这时候，小孩子在瞄准这只狗要打它，是把它当做一个点，希望能打中，所以就要用 at 了。
六、from…to / from…through
请看下例：
（马戏，团要在这里表演四个月，从五月到九月。）
由五月到九月，没有讲明日期，可能是五月中到九月中，所以大概是四个月。但是：
（马戏团要在这里表演五个月，从五月一直到九月。）
through 是“穿过”，所以用来表示起迄时间时，意思是“头、尾皆包括在内”，所以是五月一日至九月卅日，包含整个的五月和九月，因而是五个月的时间。
七、above / over
above 表示相对高度超过，over 则有标示定点的功能。例如：
（珠榜朗玛峰比阿尔卑斯山的其他山峰都要高。）
（那个小孩撑不住伞，不一会儿就淋湿了。）
这个小孩不是雨伞举不高，而是拿不稳，无法一直遮在头顶上方，所以会淋湿。over 有这种标示定点的功能，表示”在……上方”。
八、below / under
这一对介系词的关系与上一对类似：below 表示相对高度较低，而 under 则有标示定点的功能。例如：
（潜艇在水面以下了。）
below 只能表示“比较低的高度”。但是：
（小心！车下有只狗！）
这不是说狗比车子低，而是狗“在车子下方”，所以可能被轧到。under 表示的就是”在……下方”。
结语
在有限的篇幅中，无法完整介绍介系词，得靠读者于泛读中自行吸收，本章以语法的理解为主，对于比较缺乏观念性的介系词就不多作探讨。
到此为止，本书对于简单句中所牵涉到的各项问题：包括基本句型、名词短语、动词时态、分词、不定词、语气、形容词、副词与介系词短语等，已全部解说完毕。
Test
请选出最适当的答案填入空格内，以使句子完整。
- For fear that we should run short of food ( ) the trip, we are carring extra rations in the jeep.
（A）at
（B）among
（C）in
（D）on
- ( ) imprecise calculations, the experiment was a failure.
（A）Due
（B）Owing to
（C）Viewing
（D）According
- The children came rushing ( ) the second of the circus parade.
（A）on
（B）to
（C）at
（D）beyond
- Although too much leisure may lead people to a wasteful life, everyone has a right to ( ) a minimum amount of lesure time.
（A）with
（B）to
（C）on
（D）for
- In the sentene, “The size of the room is 12′ x 14′, ” the sign “x” is to read “( )”.
（A）and
（B）with
（C）by
（D）cross
- The office is open Monday ( ) Saturday, and closed on Sundays.
（A）since
（B）through
（C）also
（D）with
- John’s parents died when he was only a child, and ever since he did not seem to have a home ( ) his own.
（A）in
（B）of
（C）with
（D）at
- The dictionary is sold ( ) one hundred dollars a copy.
（A）with
（B）by
（C）in
（D）at
- The workers are paid ( ).
（A）by the week
（B）with a week
（C）to a week
（D）since a week
- The experts know many things that won’t work in curing AIDS, so they are that much closer to ( ) one that will.
（A）find
（B）found
（C）finding
（D）have found
- ( ) prices so high, I’ll have to do without a new suit.
（A）With
（B）Because
（C）Because of
（D）As
- Mrs. Johnson’s old cat likes to sit _ the sun.
（A）near
（B）in
（C）underneath
（D）below
- You can’t do a hard day’s work ( ) a cup of coffee and a slice of bread.
（A）of
（B）on
（C）in
（D）at
- The necklace you are wearing is very becomin ( ) you.
（A）at
（B）to
（C）for
（D）with
- In the photograph the man’s face is ( ) focus and blurred.
（A）out of
（B）with
（C）on
（D）to
- ( ) the seriousness of the occasion, the audience burst out laughing, at the extraordinary nature of the proposal.
（A）Although
（B）Notwithstanding
（C）In respect of
（D）On behalf of
- ( ) being portable, a walkman provides a high quality of sound.
（A）Aside
（B）Far from
（C）Beside
（D）Besides
18.George likes all vegetables ( ) for spinach.
（A）except
（B）accept
（C）excuse
（D）expect
- ( ) the weather, forecast or anticipated, a true English gentleman always carries an umbrella, wherever he goes.
（A）Regardless
（B）Regard
（C）Regard of
（D）Regardless of
- I welcome you most cordially, both personally and ( ) behalf of the faculty and the student body.
（A）in
（B）at
（C）on
（D）to
Answer
1.（D）
the trip 是一段时间，也是一条路程，可用 on 或 along。
2.（B）
owing to 类似 because of，表示因果关系。A 和 D 都要加上 to 才能当短语用，C 的 viewing 不能当介系词用，只有 considering 可以这样使用。
3.（0
用 at the sound 表示“听到声音那一刻，马上就冲出来”。
4.（B）
a right to 表示“对于某事的权利”，是常用短语。
5.（C）
表示长宽（面积）的“x”读为 by。
6.（B）
through 表示头尾包括在内，故一周中只有 Sunday 不开。
7.（B）
这是双重所有格，以 a home of his own 的方式来同时表示 a home 和 his own home。
8.（D）
“以……之单价出售”，应用 at。
9.（A）
每周计算应用 by the weeko
10.（C）
空格前的 to 是 close to 的一部分，应当介系词看待，因而要接动名词作宾语。
11.（A）
with prices so high 是以介系词短语方式来减化副词从句 be cause prices are so high。答案 C 的后面应改为 because of high prices 方可。答案 B 和 D 都是从属连接词，可是后面的从句缺了动词。
12.（B）
本句中 the sun 指阳光，是立体的范围，故用 in。
13.（B）
on a cup of coffee…表示“只靠一杯咖啡（来维持体力）”。
14.（B）
becoming to one 表示”很适合某人（穿戴）”。
15.（A）
因为下文说 blurred（模糊），故选 out of focus（没对好焦距）。
16.（B）
下文说观众哄堂大笑，前面则是“场合严肃”，故要表示“相反”的关系（A 或 B）。而 A 的 although 是从属连接词，不能连接名词短语 the seriousness，故用介系词的 B。
17.（D）
“除了”可手提，还可提供高品质音响。这个“除了”是“除了这还有那”的意思，应用 besides。C 的 beside 是“在……旁边”，A 的 aside 是副词，B 的 far from 则是“决非……”。
18.（A）
except for 表示“除了……以外”，表示“这个不算”。
19.（D）
regardless of 是”不顾，不管”。
20.（C）
on behalf of 是“代表”。